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antoine butscha*

Led Zeppelin play "Stairway to Heaven"


Il y a des chansons qui, une fois écoutées, s'effacent de notre mémoire sans avoir d'impact. Ensuite, il y en a d'autres qui transcendent la musique, atteignent un statut poétique et perdurent pour l'éternité. Stairway to Heaven, le chef-d'œuvre immortel de Led Zeppelin, est ce dernier. Ses paroles sont riches de références cryptiques aux allégories et au mysticisme, offrant bien plus que le satanisme simpliste que de nombreux détracteurs considèrent comme son thème principal.

Robert Plant a écrit les paroles bien sûr, et il a répété à plusieurs reprises qu'il s'était inspiré des œuvres de l'écrivain écossais Lewis Spence, notamment de son livre Magic Arts in Celtic Britain. Et c'est cet ésotérisme et cette spiritualité celtiques qui transparaissent vraiment dans les paroles – ni plus, ni moins.


Le récit commence par l'un des arpèges les plus célèbres de l'histoire de la musique :

There’s a lady who’s sure

All that glitters is gold

And she’s buying a stairway to heaven


Qui est cette figure féminine ambiguë ? Les fans de théories occultistes ont soutenu qu'il s'agit d'une métaphore d'une initiation à un nouveau type de religion païenne ; une croyance obscure et inconnue. Mais cette notion fait allusion à nombreuses références au christianisme dans la chanson. Selon certains, la dame est la Vierge Marie, et Led Zeppelin semble le confirmer tacitement, mentionnant la reine de mai plus tard dans la chanson, mai étant traditionnellement le mois dédié à Marie.

Mais évitons d'entrer dans ce genre de débat et lisons les paroles pour ce qu'elles représentent vraiment. Lorsque vous prenez les paroles pour argent comptant, vous pouvez voir que la femme n'est rien de plus qu'une allégorie d'une société avide, matérialiste et arrogante qui croit que tout, y compris un chemin vers le paradis, peut être acquis avec de l'argent seul.

Ensuite, la guitare de Jimmy Page et les claviers de John Paul Jones nous embrassent avec leurs mélodies éthérées.


There’s a feeling I get

When I look to the West

And my spirit is crying for leaving

L'Occident est une référence claire à l'idée de pureté du Far West, qui n'était plus sauvage à l'époque, mais qui reste toujours une représentation d'aventure, de mystère et de charme. En substance, c'est le lieu où nous pouvons nous retirer du matérialisme de la société contemporaine et porter notre attention sur l'inconnu, vers l'étranger. Robert Plant voulait nous guider dans une sorte de cheminement spirituel, pour nous aider à nous améliorer et à améliorer les gens qui nous entourent. Et ceux qui hésitent et sont vigilants (“Those who stand looking” - "Ceux qui regardent debout "), pourraient être ceux qui ont une vision conservatrice, qui désapprouvent ce genre de cheminement spirituel parce qu'ils sont emprisonnés dans le matérialisme sociétal, incapables de regarder vers l'avenir. Mais, juste au moment où nous nous y attendons le moins, nous serons appelés à vivre dans la paix et l'harmonie, en harmonie avec la nature et les uns avec les autres (“And it’s whispered that soon, If we all call the tune / Then the piper will lead us to reason”). C'est maintenant que nous arrivons au fameux verset qui, s'il est écouté à l'envers, contiendrait soi-disant une inquiétante invocation de Satan. Au lieu de donner plus de temps d'antenne à cette notion, laissons Robert Plant lui-même la réfuter: « Pour moi, c'est très triste, car 'Stairway to Heaven' a été écrit avec toutes les meilleures intentions, et en ce qui concerne l'inversion des bandes et la mise de messages à la fin, ce n'est pas mon idée de faire de la musique. Cela devrait permettre de mettre une fois pour toutes cette interprétation au placard.


If there’s a bustle in your hedgerow

Don’t be alarmed now

It’s just a spring-clean for the May Queen


C'est la référence à May Queen que nous avons évoquée plus haut. L'agitation dans la haie représente notre esprit, confus par la possibilité de ce chemin spirituel, ou peut-être simplement non préparé pour cela. Mais s'il est vrai que vous pouvez trouver de nombreuses façons de vous changer, alors il est également vrai que vous avez toujours la possibilité de réfléchir et de prendre un autre chemin. Il n'y a pas de destins déjà écrits ; nous sommes tous libres de prendre nos décisions en toute autonomie. En avançant avec les paroles, nous arrivons au dernier couplet avant le solo emblématique de Jimmy Page :


Your head is humming and it won’t go

In case you don’t know

The piper’s calling you to join him


C'est ici que nous recevons enfin l'appel. Nos esprits sont encore confus, mais la douce mélodie du cornemuseur résonne dans nos têtes, nous conduisant vers la perfection spirituelle. Le message est alors adressé à la dame mentionnée au début de la chanson : les vents tournent et il est temps que chacun se rende compte que l'humanité peut vraiment aspirer à quelque chose de mieux. En bas, le rude escalier vers le ciel, fait de quelque chose de tangible, flotte néanmoins dans l'air (« ton escalier repose sur le vent qui murmure »). C'est un chemin, mais il est fragile comme un autre - peut-être plus encore, car il représente le spirituel, pas le physique. Les paroles laissent ensuite place à la magnifique guitare de Jimmy Page, qui déchaîne un riff à la fois puissant et rêveur. Il est considéré par beaucoup comme le plus beau solo de tous les temps, mais ce n'est pas son dernier mot ; la chanson a encore quelque chose à dire sous la forme d'un dernier appel à tous ceux qui écoute:

And if you listen very hard

The tune will come to you at last

When all are one and one is all

To be a rock and not to roll

Le dernier couplet est une synthèse du message contenu dans l'ensemble des paroles : peu importe à quel point nos défauts ou nos côtés sombres sont grands, nous aurons toujours la chance d'écouter et de comprendre à la fois ceux qui nous entourent et nous-mêmes. Le matérialisme et l'individualisme seront toujours présents, prêts à nous tenter, présentant leur voie comme la plus simple et la plus facile à suivre, mais le choix dépend de nous et de nos intentions d'unir l'humanité. C'est le seul moyen de trouver l'harmonie, d'être solidaire et de « ne pas rouler », dépassé par une vie imposée par les stéréotypes. Le voici donc, notre escalier vers le ciel : notre but dans la vie, selon Led Zeppelin, doit être de découvrir le pouvoir de la communauté, le besoin de vivre ensemble, en harmonie avec nos âmes et avec la nature. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons vraiment nous améliorer nous-mêmes et les autres, en échappant au véritable mal de la société, encadrée dans son matérialisme, son égoïsme et son désintérêt envers les autres (“When all are one and one is all / To be a rock and not to roll”).

Stairway to Heaven, en conclusion, est tout sauf une ode perverse au mal et aux ténèbres. En fait, c'est tout le contraire, un magnifique message de solidarité, de fraternité et d'égalité. Ensemble, nous pouvons vraiment changer le monde qui nous entoure. Être un rock et ne pas rouler. C'est peut-être juste une illusion. Peut-être que nous ne pourrons jamais vraiment nous réunir et faire quelque chose de concret pour améliorer notre vie. Mais le message est là, et c'est ce que Led Zeppelin voulait de nous.

Cette histoire est tirée du livre : Mama Mia Let Me Go! Un voyage à travers les paroles et les histoires les plus intrigantes de la musique rock.











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